足球作为全球最受欢迎的体育运动，其比赛规则既严谨又充满动态变化。理解这些规则，是欣赏这项运动魅力的基础。比赛由两支队伍参与，每队上场球员不得超过11人，其中必须包含一名守门员。若一队球员少于7人，比赛将无法进行或被迫中止。常规比赛时间为90分钟，分为上下两个半场，各45分钟，中场休息通常不超过15分钟。裁判有权根据比赛中伤病、换人等情况补时，以确保公平。
场地为长方形，长度在90至120米之间，宽度在45至90米之间。边界线包括边线和底线，球整体越过底线即形成界外球或角球、球门球。球门位于底线中央，宽7.32米，高2.44米。比赛核心目标是将球射入对方球门，进球多者获胜。若常规时间战平，根据赛事规程，可能通过加时赛或点球大战决出胜负。
球员装备必须包括运动衫、短裤、护袜、护腿板及足球鞋。守门员服装颜色需与双方球员及裁判明显区分。裁判团队由一名主裁判、两名助理裁判（边裁）和一名第四官员组成。主裁判拥有最终裁决权，负责执行规则、记录时间、处罚犯规及确保比赛顺利进行。助理裁判主要负责示意越位、掷界外球方向等。
比赛中常见的犯规行为包括踢人、绊摔、冲撞、手球等。裁判根据犯规严重程度出示黄牌（警告）或红牌（罚令出场）。球员累计两张黄牌或直接获得红牌将被驱逐离场，且该队不得补充球员，形成以少打多局面。严重犯规地点将判罚直接或间接任意球。在罚球区内防守方犯规，通常判罚点球，这是极佳的得分机会。
越位规则是足球中较复杂的条款。当进攻球员在对方半场，且在传球瞬间比球和倒数第二名防守球员更接近对方底线，即处于越位位置。但仅仅处于该位置不犯规，只有当其卷入实际比赛、干扰对方或获得利益时，才被判罚越位，由对方罚间接任意球。此规则鼓励战术配合而非单纯“偷袭”。
掷界外球、球门球和角球是重要的重新开始比赛方式。界外球必须用双手经头顶掷出，双脚不得离地。球门球由防守方在球门区内开出，直接踢出本方罚球区比赛方为恢复。角球则由进攻方在角球弧内开出，是制造进球威胁的重要手段。
比赛用球为球形，周长在68至70厘米之间。比赛中若球损坏或不合规，经裁判同意可更换。替补规则允许每场进行有限人次换人，具体名额依赛事规定，被换下球员不得重新上场。这些细节共同保障了比赛的流畅与公正。
足球规则的演进始终以提升比赛公平性、连贯性与观赏性为目标。从最初的简单约定到如今国际足球协会理事会（IFAB）制定的详尽条文，规则在保持核心精神不变的同时，亦随时代微调。深入理解规则，球迷能更透彻地分析战术布置、裁判判罚与赛场风云，从而真正领略绿茵场上瞬息万变的激情与智慧。